川路保育園（飯田市）の年長園児１０人は２９日、飯田市川路にある広さ５アールの田んぼで田植えを行った。保護者も一緒に作業し、川路地区農業振興会議やＪＡみなみ信州も米づくりを支援している。同園での米づくりは２０年以上続いており、収穫した米の一部は国際協力田運動の支援米として提供され、アフリカのマリ共和国へ送られる。
この日は園児と保護者が１列に並び手植えでコシヒカリの苗を植えた。前日に砂場で田植えの練習をした園児らは、おそるおそるそーっと田んぼに入り土の感触を楽しんだ。苗が不足すると園児たちが「おかわりください」と声をあげ、年中・年少の園児が苗を投げて「がんばれー」と声援を送るなど、にぎやかな作業となった。
田植えを体験した柏木逸貴くん（５）は「お父さんと一緒に植えることができて楽しかった。お米が出来たら白いご飯にふりかけをかけて食べたい」と笑顔で話した。
同園の田畑いづみ園長は「米づくりを通して地域と交流した体験や風景が子どもたちの心に残ったらうれしい。これからも地域の絆と子どもたちの成長を育む機会として続いてほしい」と話した。
同園では１０月の収穫を予定し、１１月には収穫した米を使った五平餅づくりを計画している。