ＪＡ上伊那管内で、白ネギの出荷が最盛期を迎えている。白ネギは同ＪＡの主力品目の一つで、出荷する野菜の中で最も販売金額が大きく県内でも有数の産地だ。上伊那では７月１６日から出荷がスタート。最も出荷量が多い１０～１１月には、南箕輪村にある同ＪＡ野菜選荷場が毎日稼働している。今年は販売金額７億６０００万円を目指す。
１０月１０日、伊那市の株式会社ホープＡＥは白ネギの収穫作業と出荷作業を行った。３月中旬から５月中旬の５回に分けて、合計２．５ヘクタールの圃場に自社で播種・育苗した白ネギを定植した。今年は、播種する際に従来よりも株間の広いチェーンポットを使用したことで、目標としていた「より太く品質の良い白ネギ」を実現。同社は７月頃から４品種を順番に出荷している。
この日は、上伊那の推奨品種の白ネギを５８０ケース（３キロ）出荷。作業員６人が、専用の皮むき機２台を使って白ネギの外皮を吹き飛ばし、丁寧に箱詰め作業を行った。その後、畑へ移動して翌日に出荷する白ネギを収穫機で次々と収穫した。
同社の堀内利男会長は「気候の変化で病害虫対策は難しいが、新たな栽培技術を取り入れたことで、昨年と比べて格段に太く良質な白ネギに仕上がっている。臨機応変に作業を進め、適期収穫を心がけていく」と意気込んだ。