松本市奈川で持続可能な地域づくりを目指すＮＰＯ法人「あぐり奈川」（田中浩二理事長）は今季、キャベツ収穫機を導入し、１４日に初の収穫作業をした。機械化による作業の効率化で、過疎化が進む奈川地区の農地保全や雇用創出を図る。
この収穫機は米を収穫するコンバインを基に設計されていて、運転台や刈り取り部、選別台がある。１人が運転台で操縦し、２人が後方の選別台に乗って外側の葉や残った根を取り除く。１０a当たりの作業時間は２～４時間。人手による収穫だと１０人で丸１日かかっていたが大幅に能率が向上する。
同法人は標高１３００メートルの冷涼な気候を生かして、昨年の秋からキャベツの栽培に取り組んでいる。本年度は夏・秋の２期作を行ない、５ヘクタールで３５０トンの収穫を見込んでいる。生育状況は育苗段階では苦戦したが、その後は丸みを帯びずっしりと重く味も良く品質の高いキャベツになっている。出荷は地元市場や加工会社始め、松本・安曇野両市の学校給食にも供給される。作業は１１月末まで続く予定だ。
田中理事長は「徹底した機械で地域農業の未来を守る使命を果たしていきたい」と話した。
安曇・奈川地域営農センターの細井芳久センター長は「荷造りの徹底と出荷量の安定化を図り、奈川キャベツのブランド化を確立したい」と力を込めた。