JA信州諏訪の水稲種まき受託作業「水稲播種プラント」が4月上旬、始まった。JA職員・アルバイト従業員が、播種機と人力を駆使して作業にあたっている。生産者の労働力軽減、生産コストの削減につなげる考えだ。
茅野市のJA北部集荷所では、7～21日の10日間で、「あきたこまち」「コシヒカリ」など８品種、育苗箱で約3万枚分を用意し、順次生産者に引き渡す。12日は、JA茅野市営農センターの職員とアルバイト従業員8人で作業。播種機は、育苗箱をレーンに設置すると、肥料、床土、種もみ、覆土の順に、自動的にセットされていく仕組みになっている。発芽に大きな影響を与えるため、作業中、職員らは、種もみが均等に蒔かれているか確認。過不足がある場合は、手作業ですばやく補いながら進めた。
湯田坂和臣同所長代理は「御柱祭があり、管理が大変かと思うが、しっかり収量をあげていただけるよう、健苗の供給に努めたい」と話している。
JAは15日から、水稲苗の発芽に向け、種まきをし終えた育苗箱をハウス内に移動させ、温度・水管理を行う「伏せ込み」作業を開始する。管内の田植えは5月中旬頃から始まる予定。