岡谷市長地小学校5年生は9月21日、同市の田んぼで稲刈りを行った。児童95人が、1株ずつ鎌で刈り取り、学校のフェンスにはぜかけた。同校の稲作体験を支援するJAの高木元一郎理事（68）によると「子どもたちの頑張りのおかげで、大豊作」とのこと。児童はずっしりと実った稲を手に、収穫の喜びを分かち合った。
今年は、高木理事が手配した田んぼ2枚（計10アール）で、もち米「ヒメノモチ」とうるち米「ひとめぼれ」を栽培している。5月に代かき、田植えを実施。その後も、児童は定期的に田んぼを訪れ、生育を見守ってきた。
この日は、JA岡谷支所、岡谷支所長地営業所の役職員、女性部長地支部員が参加した。また、JAがゴールドスポンサー契約を結んでいるサッカーJ2「松本山雅FC」の小澤修一チーフとホームタウン担当の片山真人さんが応援に駆け付けた。
JA職員と女性部員が、鎌の扱い方や稲の束ね方などを指導した。児童は、稲を刈る人、刈った稲を運ぶ人、稲を束ねる人の3人1組で作業を行った。高木理事から「皆が全ての作業を経験できるように」との声がけを受け、数回ごとに役割を交代しながら、1時間半ほど汗を流した。
5年2組の鳥山珀登さん（11）は「思った以上に収穫できたから、稲を運ぶのが大変だったけど、皆と協力して最後までできてよかった。おいしいお米にして食べたい」と笑顔を浮かべた。
高木理事は「お米ができるまでの大変さ、収穫の喜びを味わってもらえたと思う。この経験を大人になっても忘れないでいてくれたらうれしい」と願っていた。