ＪＡ佐久浅間では、種もみ温湯消毒作業を行っている。管内の生産者から注文を受けた「コシヒカリ」「つきあかり」「あきたこまち」などの種もみ約１８トンを処理する。作業は３月上旬から下旬にかけて行う予定だ。
４キロネットに袋詰めされた種もみを６０度の湯に１０分間つけた後、冷水で５分浸して温度を下げる。一度に消毒できる種もみは２２０キロ。
温湯消毒は熱により種子伝染性病害を防除する方法。農薬を使った消毒に近い効果が得られ、廃液処理が不要で環境への負荷軽減につながる利点がある。
しかし、温度を上げ過ぎると発芽率が低下することがあり徹底した温度管理が必要。また、湯水を袋の中心部まで浸透させて全体を均一な温度に保たなければ、防除効果が低下するため、ＪＡは細心の注意を払っている。
さく営農センターの新海剛調査役は「育苗時の病害発生を抑制する環境に優しい良質な種もみを提供したい」と話している。