富士見町で酪農を営む「コータローファーム」の新しい堆肥舎が２月、完成した。できあがった堆肥は自給飼料の生産に使用し、おいしい牛乳づくりに役立てる。代表の五味拓馬さん（３２）は「良質な堆肥をつくれるようになったので、日々の仕事に一層励んでいかなければという思い」と話し、自らを奮い立たせている。
堆肥舎は老朽化のため、２０２５年に解体。ＪＡ支援事業「融資で後押しがんばる農家応援事業Ⅲ」や国・同町の支援を受け、ハウス（約４．８アール）と撹拌機を新調した。五味さんが同事業を利用するのは初めてで、「職員に事業・資金計画の相談に乗ってもらい、実現できた。とても助かる事業だ」と話す。
堆肥舎には１日に牛糞２トンを投入。水分を調整するため、おがくずとＪＡカントリーエレベーターが提供したもみ殻も加える。これらを攪拌・発酵させることで、１カ月後に堆肥となる。自給飼料用ほ場（計２５ヘクタール）に運んで、餌用トウモロコシ「デントコーン」と牧草の生産に使用する。また、余剰堆肥はＪＡを通じて販売も行う。
五味さんは、「生まれたときから牛がいるのが当たり前の環境で育った」と振り返る。高校卒業後、東京農業大学で畜産業を学び、乳業メーカーに就職。コロナ禍での牛乳の需要低下を受け、「実家を助けたい」と２０２１年に帰郷した。２０２４年に父・幸太郎さんから受け継いで代表となった。
現在は、幸太郎さんと母・めぐみさんとともに約５０頭を飼育する。早朝と夕方の２回搾乳を行い、１日約８５０キロをＪＡに出荷する。
乳量増加・品質向上に向けて力を入れるのは、搾乳量と餌を食べる量の確認など、牛を１頭１頭よく観察すること。遺伝情報を調査し、後継の牛を育てる「ゲノム解析」も行う。取組みが奏功し、２０２５年の年間乳量は、代表就任前の２０２３年の１２６％と伸長。幸太郎さんも「家業を継いでくれてうれしい」と笑顔を見せる。
２月９日、ＪＡの小平淳組合長が激励訪問。新しい堆肥舎を視察し、五味さんから攪拌機の仕組みの説明を受けた。
小平組合長は「挑戦を続ける五味さんを応援している。新しい堆肥舎が、コストがかかる酪農の工夫のひとつになることを期待したい」と話した。
五味さんは「牛の感染症を予防するため、自分の牧場で全ての作業を循環させるのが目標。堆肥舎の新調でその夢に大きく近づけた。おいしい牛乳をつくり、多くの人に飲んでもらいたい」と抱負を語った。