諏訪市の湖南地区公民館田辺分館では１０月３０日、日ごとに寒さが増すなか、春に植えた花苗が元気に咲いている。通常の見ごろは８月ごろまでだが、ＪＡ信州諏訪女性部湖南支部田辺地区の部員と地域住民の力で、長期間皆の目を楽しませている。同部員の伊藤文子さんは「地域の皆さんが育ててくれたプランターだ。花育が地域のコミュニケーションの場づくりに繋がっている」と充実感を語る。
この取組みは２０２５年度で２年目。地域住民から「皆が集まる施設に花があるとうれしい」という要望を受けて企画した。今年は、伊藤さんが２月頃、ジニア・マリーゴールド・ペチュニアなどの種を植えて育てたポットなど約１００個を用意。部員や地域住民１５人が５月１７日、プランター計１９個に寄せ植えた。
プランターは、同館・老人センター・田辺温泉に設置。伊藤さんは毎日様子を見て、水やりや追肥、病害虫の防除を行っている。地域住民も、プランターの受け皿や花台の設置などの協力をしてくれ、品質を保持したまま夏の暑さを乗り越えることができたという。
気温が低下したこの日は、大きな不織布をプランターに被せて防寒。同部員の武居紗智子さんと、１日でも長く咲き続けられるよう願いながら手入れを行った。最低気温５度ほどまでの日が続けば、１１月下旬まで飾る計画だ。
伊藤さんは「多くの人と『きれいだね』『私も来年はこの花を植えたい』などと会話が弾み、人が集まる場所に花があると、コミュニケーションのきっかけになることを実感している。ＪＡが広めている花育はとても良い活動。来年度もいろんな花を皆で育てたい」と抱負を語った。