伊那市で五平餅を製造する株式会社鈴平とＪＡ上伊那、上伊那農政対策委員会は、今年も管内８市町村の小学校の新入生へ、入学祝として上伊那産の米を使った五平餅を贈呈した。郷土食の五平餅を通じた地産地消の促進や地域の文化の伝承、子どもの頃から農や食に触れて食べ物の大切さを学ぶことを目的に毎年行っている。１６回目となる今年は、管内３２校の新入生１，０６６人へ、各校の給食に合わせて贈呈した。
同社は２００８年から伊那市内の小学校へ五平餅の贈呈を始めた。１０年からＪＡが原料米「コシヒカリ」を提供。ＪＡの提案で１２年から上伊那全域の小学校へ範囲を広げ、これまで五平餅の原料として使用された米の量は約１１ｔで、約２万１，１００人の新入生へ五平餅を贈呈してきた。
伊那市立西箕輪小学校には７月２日、同社の鈴木良典代表取締役や同ＪＡの笠松悟理事ら５人が訪問。新入生４３人へ五平餅を手渡し、給食で児童らと一緒に五平餅を味わった。
鈴木代表取締役は「贈呈会を通じて交流できることは大変ありがたい。給食で五平餅を食べたことを思い出して、大人になっても上伊那の郷土食を楽しんでもらえると嬉しい」と話した。
同ＪＡは今後も同社や同委員会と協力して、上伊那の郷土食を守り、広げていくために活動を続けていく予定だ。