JAあづみは23日、松本市梓川の果実南部選果所でリンゴの極早生種「恋空」を県内トップで初選果した。2024年産は着果量が多く、7月の好天やこのほどの昼夜の寒暖差で着色が進み品質は良好。夏らしい甘酸っぱくて爽やかな味わいに仕上がっている。
22日までに持ち込まれた約1トンを選果スタッフが傷の有無を確認し、選果機のセンサーで色や大きさを判定。「特秀」「秀」の2等級に分けて箱詰めした。選果した約100ケース（1ケース＝10キロ）は24日、首都圏や関西の市場に向けて出荷し、25日頃から量販店などでの販売が始まる。24年度は、前年対比約400ケース増の1680ケース（1ケース＝10キロ）の出荷を計画している。
選果は8月10日頃まで続き、早生種の主力「サンつがる」は、盆明けの8月17日から選果を開始する予定だ。
リンゴ全体では凍霜害の影響を受けた23年対比17万ケース増の67万ケース（1ケース＝10キロ）を12月中旬頃まで首都圏や中京、関西、九州方面のほか、県内市場などに出荷する予定。
「恋空」は青森県で育成された品種で1玉250gほど。極早生種では珍しく濃く鮮やかな赤色とジューシーな食感が特徴。JA管内では約20年前から栽培が始まり、現在は21戸、1.17haで栽培している。早生種「シナノレッド」や主力品種「つがる」の出荷前に販売できる品種として有望視している。
同JAりんご部会の佐原茂部会長は「今だかつてない出来の良さ。初夏を感じるとても美味しいりんごなので消費者にたくさん食べて欲しい」と話した。