おいしいブドウができるまでの農事録第6回｜農事録

連載※長野県松本市の東部高原で各種のブドウを生産する果実農家の中川敦さん（４７歳）が、月々の農事を綴ります。

６月です。みなさんこんにちは。ぶどうの管理作業が最も忙しい季節に入りました。去年は梅雨入りが６月１４日だったのですが、今年は６月２日に梅雨入りということで、いきなり連日雨や曇天の日が多く仕事ができない日もあります。

それでもぶどうは、日に日に生長していくので、作業がやや遅れ気味になってしまって少々あせり気味です。うーむ、６月のスタートダッシュに失敗か・・・

これがわたしのぶどう園周辺の景色です。見渡す限りのぶどう畑がひろがっています。ここは絶景の地で、天気がよければ北アルプスもきれいに見渡せるのですが、この時期はなかなか難しいですね。

それでは今月の農事録。

先月から取りだめしておいた写真でご紹介します。

まずはデラウェアの１回目ジベレリン処理。デラウェア栽培のハイライトです。４センチくらいに伸びた花穂（カスイ）を、一房一房こうして浸漬処理していきます。ジベレリンは、植物ホルモンの一種なのですが、この薬液でぶどうを種なし化することが目的です。

処理に適する日数が数日しかないし、処理後の気象条件によって効果がずいぶん変わってくるので天気予報とにらめっこです。処理後にジベレリン液が流されるような降雨があった場合や翌朝露が降りないなどの条件があった場合はもう一度同じ処理をしなければなりません。

わたしの場合、全部で２３，０００位の房があるので雇用さんを使ってけっこう大変な仕事です。３つのデラウェア園で５月２１．２２．２３日に作業をやってきました。

　

で、ジベレリン処理と同日にもうひとつの大切な作業が摘心(テキシン)です。左は房のついている新梢の先端。この先端の先を指でつまんでカットします。これで９枚程度の葉っぱが残りました（右）。

これまで葉っぱや枝に流れていった養分が、摘心をすることによって、一時的に房へと転流するようになります。力強い房を作るためにはかかせない作業です。

ジベレリンの薬液にはあといくつかの薬液を添加するのですが、その微妙な調合の加減は人それぞれです。また摘心の加減も、全ての枝を摘心する、いくつかを摘心する、ほとんど摘心しない、また摘心をするのにも先端ではなくて途中をカットして残す葉っぱを７−８枚程度にするなど、強弱の加減があって、これまた人それぞれです。このあたりがそれぞれの農家のスタイルみたいなもので、なかなか人に教えたがらない部分なんです。

処理の３日後。房がぐわーんと大きくなりました。ジベ液の効果はまずまずのようです。長さ８センチくらいになりました。

こちらは５月２９日の巨峰園です。脚立（きゃたつ）に乗って棚面の上に顔を出して見渡すと、こんな景色です。葉っぱの海・・・。新梢の長さは５０〜６０センチくらいでしょうか。

　

房はこんな状態（左）。数えたことはありませんが一房に１０００くらいの粒（蕾＝ツボミ）がついているのではないでしょうか。その蕾を指で軽くしごいて、とりあえず長さ５センチくらいに、右写真のようにしておきます。これを「摘蕾（テキライ）」といいます。この作業をやらないと、強樹勢の木の場合や土壌の乾燥状態が長く続く場合に、落蕾（ラクライ）といって蕾が落ちてしまって哀れな姿をさらす症状が出ることがあります。

わたしも３年前初めて巨峰に挑戦した年に、作業が間にあわなくて見事にこの落蕾症状に遭遇してしまった痛い経験があるので、この摘蕾作業、早め早めにやることを心がけています。

５月３１日。巨峰の誘引（ユウイン）作業です。新梢が斜め上を向いています。直立しているものもたくさんあります。「この向きに倒れてよ」という方向にテープで固定してやります。房と枝の重みでそのうちだんだん枝が倒れてきます。

下左写真が翌６月１日のデラウェア。地面に寝転んで上を見るとこんな眺めです。一本の剪定枝から出した３〜４本の新梢は、斜め前を向いて伸びるので、左のように葉っぱがずいぶん重なりあっています。

　

その新梢を前後左右に散らして棚面に固定します。棚面を有効に活用するために。どうですか、これでどの葉っぱも太陽光の恵みを存分に受けられるようになって、葉っぱもウレシソウ・・・。だんだんぶどう畑らしくなってきました。上右写真。

それから９日後の６月１０日。デラウェアの軸長は、左のように１５〜１６センチくらいまでに生長してきました。そこでいよいよハサミの出番です。上と下を切り落として軸長７センチくらいにしました。右写真。

　

こんなに小さくしても最後は２００グラムに近い立派なデラウェアができるんですよ。デラウェアはもうすぐ２回目のジベレリン処理です。目的はズバリ、粒の肥大化をはかることです。いやぁそれにしてもデラウェアは本当に手数のかかるぶどうです。

下写真は同じ６月１０日の巨峰です。５月末に摘蕾しておいた房を今度は３．５センチくらいにします。この状態で来週１回目のジベレリン処理に入ります。今、こんな小さくても、数えると４５くらいの粒がついています。これで最後には５００グラム位の房にまで生長していくんですよ。

まだまだ気の抜けない緊張の日々が続きます。でも毎年のことですが、立派なぶどうが畑一面にたわわに実ることと、そのぶどうを「オイシー！」と言って人に食べてもらえることができたら、それまでの苦労などはいっぺんに吹っ飛んでいきます。そんな何にも換えがたいヨロコビを獲得するためにあと２ヶ月、ガンバリまっせ。

来月は、ほぼ形になったぶどうの姿をお見せできると思います。どうか楽しみにしていてください。