志賀高原で念願のネマガリダケ狩りに挑む！

志賀高原ユネスコエコパークへ
やってきたのは、長野県北部に位置する山ノ内町志賀高原。
志賀高原は、1980年に生態系の保全や、自然と人間社会の共生を目的としているユネスコエコパーク（生物圏保存地域）に登録されており、原生的な森林や美しい湖沼、高層湿原など、素晴らしい大自然が保たれているところです。また、スキーや自然体験などが盛んなリゾート地でもあり、自然と人間の共生や持続可能な自然の活用が行われています。
なんと2014年6月12日には、スウェーデンで開催された「第26回人間と生物圏計画国際調整理事会」にて、既に登録されている「志賀高原」のエリアを拡張して再登録することが正式に決定されました。

志賀高原焼額山から見た山々

志賀高原のネマガリダケは
地元の達人と一緒に採りましょう！
今回の目的地、焼額山に到着したのが、午前8時。
ネマガリダケ狩りの開始時刻が9時からだったので、1時間早く目的地に着いたわけですが、既に駐車場付近には、参加者の車がズラーっと並んでいました。

早速、ネマガリダケ狩りに向けて準備に入ります。
ネマガリダケ狩りで必要な服装はこちら。

ベテラン参加者によると、竹藪の中に入るので、竹を踏んづけた時のその弾性（元に戻ろうとする力）により、顔を傷つけてしまうケースがあるそうで、特にメガネは必須アイテムなのです。また、2メートルほどの高さまで生い茂っている竹薮では視界が非常に悪く、採取に夢中になっていたら道に迷って熊と遭遇（！）もありうるとか。え！ これって、実は命がけかも......。
そんな話を聞き、少しビクビクしながら待つと、時刻は9時、いよいよスタート！ 参加者が一斉に山の奥を目指します。

全員が大名行列のように進んでいると......、いきなり道を外れ、竹藪の中に入っていく姿が。

「こんなとこに入るのかあ。。。」と驚きを隠せないでいましたが、参加者が続々と茂みの中に消えていく様子を見て、負けじと茂みの中へ。

すると早速ネマガリダケを発見しました。

熊も大好物だというネマガリダケ

「思ったより細いなあ」というのが最初の感想。
それもそのはず、筍には主に以下のような種類があるんです。

モウソウチク（孟宗竹）：
大型で厚みがあり、身は白くてやわらかい。えぐみが少なく、独特の甘味を含んだ上品な味わいと、歯ごたえがある。

ハチク（淡竹）：
モウソウチクより細く、粉をふいた淡い緑が大変美しい。
◇あわせて読みたい
・北信濃発 初夏の味「淡いタケノコ」!?

マダケ（真竹）：
細めの筍で、皮にうぶ毛がなく、黒い斑点があるのが特徴。味はしっかりとしているが、アクや苦みも強い。

ネマガリタケ（根曲がり竹）：
小型で細い竹。筍の太さは１～２cm程度。身は白くて独特の風味があり、アクが少なく歯ざわりがいい。 別名「チシマザサ」。

筍といってもたくさんあるんですね。

苦労した甲斐あり！
さて、作業を続けておよそ90分。疲れも出てきたということで終了を決意しました。

落ち葉を突き抜けて育つネマガリダケ

編集部員5人でこんなにたくさん採れました！

普段、志賀高原のネマガリダケを採取することを許されているのは、地元財産区の会員や、地元ホテルの人同伴での宿泊者、財産区の許可を得たイベントだけとなっています。今回は貴重な体験ができました。

満足げに立ち去る当編集部のメンバーたち

ネマガリダケ×サバ缶で旬の味を楽しむ
ネマガリダケは、様々な食べ方ができますが、今回は、地元で最もポピュラーな食べ方「ネマガリダケとサバ缶のみそ汁」で頂きました。「筍とサバ缶！？」とビックリする方もいるかもしれませんが、この意外な組み合わせ、実はなかなかイケルんです♪ 「海なし県」ならでは、そして、ネマガリダケが採れる県北部ならではの郷土食です。

サバ缶を入れ始めたのは昭和30年代頃から。
その前は川魚や身欠きニシンを入れていた

旬の味覚を存分に味わい、楽しむことができました。
自ら採ったものを食べるのも、また良いものですね。

皮むきは1本ずつ丁寧に。先端部分はごちそう♪