長野県の美味しい食べ方

ハウスの中で、たくさんの赤い実が実っています。まるで真っ赤な宝石のように輝く果物。さくらんぼです！！
信州では今、ハウスさくらんぼの出荷が最盛期を迎えています。もうすぐさくらんぼ狩りも始まりますよ！！ 美味しさがギュッと凝縮された小さな赤い実に会いに、県内一のハウスさくらんぼ生産地、中野市に行ってきました。

新連載
「大好きなリンゴを作りたい！！」と唐沢めぐみさんは２００９年夏に千葉県からやってきました。ＯＬ時代は土に全く触れることが無かった彼女は、人と人とのつながりに日々感謝しながら、一から農業を勉強中。２０１２年２月には東筑摩郡山形村の農業青年、康裕（やすひろ）さんと結婚しました。Ｉターンで農家になった、唐沢めぐみさんの農事録です。

はじめまして！

信州・山形村から皆様に農事録をお届けすることになりました、『ド新米！野菜農家』の唐沢と申します。
なにせド新米！ですので、農業の専門的知識をお伝えできるようにはまだまだ・・・（汗）ですが、私のドタバタ農事録、皆様に少しでも楽しんでいただけたら幸いです。
１年間、どうぞ宜しくお願い申し上げます。

信州の５月の楽しみといえば「農産物直売所」を絶対にはずせません。なぜならばそこには山国・信州が誇る、今が旬の”山菜”が並んでいるはずですから。

雪解けが進んだ北アルプスの景色や、長かった冬の終わりを喜ぶかのように咲き誇る花々、そして木々の新緑など、そんな風景を堪能する道すがら、どうぞ直売所に立ち寄られることをお忘れなく。山菜を手に入れるのに今では山の中をさ迷う必要はありません。直売所へ一歩踏み入れれば、タラの芽、ウド、コゴミ、コシアブラ、行者ニンニク、ノビロなどなど山菜好きにはたまらない光景が広がっています。寒さを耐え忍んで顔を出した山菜のほろ苦さは、この時期だけのとっておきのお楽しみ。これらの山菜を味わわずして信州を堪能したことにはなりません。もうホントこれだから信州ってたまりませんね。

そんななか、皮から葉っぱまで捨てるところが無く食べられるウドは、主婦にとっても頼もしい食材。売られているウドをよく比べて見ると、白い部分が多いものや全部が緑色をしているものなど、何が違うの？とちょっと疑問が沸いてきました。そんな”？”を確かめるべく、直売所にウドを出荷している方の後を追って、ウドが収穫される所へと連れて行ってもらったのです。

突然ですが、新緑を眺めながらの温泉というのも乙なものでございます。
信州の北東部、JA志賀高原管内には湯田中渋温泉郷があります。温泉郷というだけのことはあって、いたるところに温泉旅館や日帰り温泉があります。電車でのアクセスの場合、長野駅から長野電鉄長野線を利用し終着駅の湯田中駅で降ります。この駅の隣には、旧駅舎を活用した「湯田中駅前温泉 楓の湯」（日帰り入浴施設）があります。さすが、温泉地湯田中といったところでしょうか。

温泉の魅力を伝えるのには、実際に入ってみるのが一番！って、流石に仕事中に温泉に入るわけには・・・少しくらいいいよね？足湯に手を入れてみただけですが、とてもいい湯加減でした。それにしても、スーツ姿で足湯って似合わない（笑）不肖ヤマグチも例に漏れず、温泉が大好きなので、近いうちにプライベートで入りに行こうと思います。

湯田中駅のあるJA志賀高原管内の山ノ内町もリンゴをはじめ、モモやブドウの一大産地です。それというのも、西向きの日当たりの良さと、斜面の水はけの良さが抜群だからです。海抜500m程度の標高が果樹栽培にも最適というわけです。取材日の5月10日は生憎の雨模様。しかし、リンゴや桃の花が満開でした。高原の澄んだ空気と広々とした風景にとても癒されますよ。
そして、今回のプレゼント商品の産地でもあります。

■長野県山ノ内町公式ウェブサイト〜湯田中駅前温泉　楓の湯〜

あの幻のアスパラガスを食べるチャンス！
今週のプレゼントは、JA志賀高原よりこれからが旬の紫アスパラガスと普通のグリーンアスパラガスをセットにして、3名様にプレゼントいたします。JA志賀高原のアスパラガスの美味しさのヒミツは・・・

だいぶ暖かくなって日中には暑さも感じる季節となりました。休日の公園は家族連れでにぎわっていますし、家庭菜園をしている方もナスやキュウリの苗を植えたり種をまいたりと作業されている姿が見られるようになりました。

ただ、竜巻が起こるのではないかと気象庁から注意報が出た週末は、県内ではは最高気温が12度までしか上がらないとても涼しい気候となりました。朝晩にはこたつやストーブなどの暖房を入れた方もいたそうです。ところがその後、急に気温が上がり、14日の月曜日にはなんと最高気温27度となりました。早くもクールビズを実施する企業も増え、ネクタイを外して歩く男性もよく見かけるようになってきました。また夜眠るときは暑くて朝起きると寒いといった日もしばしばあります。気温差が激しいので体調管理には注意したいものです。

県内の話題です。
22日には東京スカイツリーが正式にオープンすることとなったそうですが、県内の小川村では東京スカイツリーと同じ高さから北アルプスを眺めてもらおうと、村内の標高634メートル付近に看板を設置して村をPRしています。さすがに本物は見えませんが、おなじ標高からの山の眺めが楽しめるとのことです。眺めは違いますが、気分は楽しめるかも！？

21日には、九州地方南部、四国地方南部、近畿地方南部、中部地方南部、関東地方など広い地域で金環日食を見ることができます。金環日食は、太陽の方が月より大きいために細い光輪状に見える状態のことで、太陽全体が隠される皆既日食とは区別されてます。
金環日食が見られない地域でも部分日食は見ることができますが、いづれの場合も直視は大変危険ですのでご注意ください。この日は流星群や日食など普段あまり空を眺めない方も見る空を見上げる機会となりそうです。空がきれいな信州では、日食中に星も見えますので、ぜひ県外の方にも来て見ていただきたいものです。
ちなみに日食のピークは長野市で7：35頃、松本市や上田市では7：34頃、諏訪市では7：33頃、飯田では7：32頃となっています。

駒ヶ根市の中央アルプスの千畳敷カールではまだ春スキーができますが、今季からモーグル選手育成の専用コースが新設されました。県内の多くのスキー場は5月の連休で営業を止めてしまうので、練習場所がなくなってしまうために、雪解けが遅い千畳敷が練習場として活用されることとなったようです。

農業の話題です。
JAあづみやJAちくまでもリンゴの摘花作業が盛んに行われています。摘花は一斉に作業を行う必要があるため、農業ヘルパーにお願いして作業を進める生産者もいます。今年は幸いにも霜の被害もほとんどありませんでした。おいしいりんごが取れるためにはまだまだ作業がたくさんあり、それらを通じて生産者の愛情が注入されていくのです。

JA松本ハイランドでは、レタスなどの収穫最盛期を前に出荷規格の目ぞろえ会が行われました。消費者の期待に応えられる高品質な野菜を届けるための準備です。
安心して食べられるおいしい農畜産物を食卓へお届けするために、いろいろな作業が行われています。

観光情報です。
暖かくなりましたので、外出をされる方も多いかと思います。
伊那市の広域農道沿いにある「花公園」ではシバザクラが見ごろとなっているそうです。富士山をかたどった花富士があり、田植えをした水田に映って逆さ富士を楽しめるとのことです。

岡谷市の鶴峯（ツルミネ）公園では、つつじ祭りが開催されています。なんでも、昭和初期につつじを植えようと300株購入したところ、業者の勘違いで貨車3台分のつつじが届いたことがはじまりだそうです。今では3万株ものつつじが山を覆い、赤、白、ピンク、紫と咲き誇り公園内は華やいだ雰囲気になります。夜間も9時まで花見電燈が点灯されているそうなので、ぜひ訪れたい場所の一つです。

みずウォーク2012 松本・安曇野大会 が開催されます。「水辺の自然を楽しみながら健康づくり」をキャッチフレーズに誰でも参加ができるウォーキング大会で、全国の一級河川を中心に開催されているものです。今回は松本市の梓川周辺を5キロ、10キロ、20キロのコースでウォーキングができます。参加券を購入する必要があるそうですので、詳しくはこちらをご覧ください。

昨年の東日本大震災及び長野県北部地震の被害を受け、JA長野県では継続的な支援活動に取り組んでいます。被災地農家・農地・農業施設の復興や地域コミュニティの再生に向けて再び今月初旬から支援募金を始めております。
JAの支所や店舗などで募金窓口が開かれますので、ご協力をお願い致します。
復興にはまだまだ長い道のりがあるといわれています。私たち一人ひとりが災害を忘れることなく、少しでも被災地の方たちの支援に取り組むことが大切ではないでしょうか。

いよいよ県内でもさくらんぼ狩りが始まりそうですし、おいしいブロッコリーやレタスなども出始めます。
冬から夏に急に移り変わったようなそんな気持ちになってしまいそうな気温変化ですが、信州はまだまだ涼しいです。原発などの問題で今年も節電が必要になりそうですが、ぜひ涼しい信州の初夏を体験しに来てくださいね。

＊巻頭のカバー写真。ゴールデンウィークに安曇野市から北アルプス方面を望み撮影しました。この水田と山の情景をいつまでも見続けていたい、将来も残していきたいと強く感じました。水面に映るこの景色も田植えが本格化し、空色から緑色に徐々に変化し、春から初夏へと季節が移っていきます。

＊コラムはしばらくの間お休みさせていただきます。

信州の山は今、新芽が芽吹きはじめた薄い黄緑色と濃い緑とのまだらな様子がとても印象的です。直売所や道の駅では、タラの芽やコシアブラ、山ウドなどの山菜をたくさん見かけるようになりました。今回はこれらの山の幸（山菜）を求めて、新芽の香りがする大町市の山へ行ってきました。すこし肌寒く澄んだ空気の中で楽しんだ山菜採りの体験をお伝えします。

昨年１１月にご紹介した「森のライフスタイル研究所」のイベントを覚えていますか？都心からバスなどで集まった若者たちが森づくりを体験していたイベントです。
１１月は「地拵え」という準備作業でしたが、今回はついに植林作業を行うという情報が入ってきました。その数、ヒノキ２，４００本！！昨年１１月に見た森がどうなるのか確かめたいという気持ちもあり、浅間山がきれいに見える快晴の空のもと、また佐久市大沢地区までやってきました。