長野県の美味しい食べ方

国内有数のワインの生産地として知られる塩尻市では、今年もブドウの収穫とともにワインづくりがはじまっています。ＪＡ塩尻市のワイナリーでも、甘い香りに包まれるなか特産の「ナイアガラ」と「コンコード」が、早くもワインタンクの中で発酵、熟成中でした。熟成のすんだものは、濾過され瓶につめられ、来週には今シーズンの「ヌーボー（新酒）」として、店頭に並ぶことになります。醸造担当の唐沢義信（からさわよしのぶ）さんによれば「今年はブドウの出来が良かったので、ワインにも期待ができます」とのことでした。そして今月２４、２５日には深まる秋のなか市内のワイナリーをめぐる「塩尻ワイナリー・フェスタ２００９　美しき秋のワイナリーめぐり」（右ポスタークリックで拡大）が開催されます。現在長野県内各地のプレイガイドで前売り券が発売されています。前売り券には参加証としてオリジナル漆ワイングラスがついてきます。心にしみる信州の秋を新しいワインと共に楽しんでみる２日間はいかがでしょうか。

塩尻が甘いぶどうの香りに包まれる秋
長野県のほぼ中央に位置する塩尻市。日本海と太平洋を分ける日本列島の分水嶺があり、古くから交通の要衝として栄えたところです。寒暖差が大きく雨量の少ない気候がブドウの栽培に適していたことから、桔梗ヶ原と呼ばれるこの地では１８９０年に、現在の特産となっている「コンコード（写真左）」や「ナイアガラ（写真下）」など２５品種３０００本の試植から、ブドウづくりがはじまりました。熟したぶどうが収穫されて醸造場に運ばれる毎年９月から１０月にかけて、この土地全体が甘いぶどうの香りに包まれます。

初めてワインが醸造されたのは１８９８年（明治３１年）ですから、歴史は１００年以上になります。現在市内では、８社＋高校１校がワインを醸造しており、毎年、品質の高いワインを送りだしています。２００６年の工業統計調査によると、塩尻市のワインの出荷量は長野県の約６４％。気候が、ブドウの紫色の色素をつくるアントシアニンの生成に適していることから、桔梗ヶ原はコンコードなど赤系のブドウの産地として成長しきてきました。

ヌーボーは来週には発売
ＪＡ塩尻市のワイナリーでは、ワインに携わって１６年目の唐沢さんが、瓶詰めを前にした「ナイアガラ」と「コンコード」のワインタンク内の状態を確認しながら、順調な仕上がりを見守っていました。タンク内では、ワインの表面にゆっくり、プクッ、プクッと炭酸ガスの泡があがり、発酵しているのが分かります。ナイアガラは９月２０日に、コンコードは９月２７日に仕込みをはじめ、いずれも来週からの発売を予定しています。

ワインタンクのなかでは発酵中

「ワインの出来を左右するのは、ブドウが８割、作り手２割と言われていますから、農家のみなさんには良いブドウの生産をお願いしています」と唐沢さん。今年は６〜７月の長雨による影響を心配したものの、９月に入ってからの好天で持ち直し、糖度は充分。通常「特級」として扱われるのは糖度１６度以上ですが、今年は最高糖度が２０度以上で、「できあがりに期待が持てます」と唐沢さん（写真下）は言葉に力をこめました。

ＪＡ塩尻市ではナイアガラ、コンコードを主力に、竜眼、メルローを醸造しています。「地元のブドウを使って自然の発酵に任せる、昔ながらの醸造法でつくっていますから、その年、その年の味わいが出るのが面白いですね」と語る唐沢さん。「竜眼」は長野県原産地呼称管理制度に４年連続で認定されるなど、ＪＡ塩尻市は上質なワインづくりでも注目されています。

ＪＡ塩尻市ワイナリーへのアクセス：

ＪＡ塩尻市ワイナリー
住所　〒３９９−０７０４
　　　塩尻市広丘郷原１８１１−４
　　　ＪＡワイン農産物直売所隣
電話　０２６３−５２−１９６５
ＪＡ塩尻市ワイナリー公式ウェブサイト

　塩尻ワイナリーフェスタ ２００９（塩尻市役所のページ）