長野県の美味しい食べ方

宮北智寿子さん（左）と中村重子さん。マコモタケの畑の前で

「マコモタケ」は、名前だけを聞くとキノコのように思うかもしれませんが、キノコではありません。「マコモタケ」はイネ科の多年草で、中国揚子江流域で多く栽培されています。日本では野生のマコモが利根川をはじめ、各地の河川や湖沼に自生していますが、茎が肥大しないために食べることはできませんでした。

作物としての「マコモタケ」は、特別な食用菌が寄生することで、根に近い部分の茎がやわらかく筍状に肥大したもので、南信の駒ヶ根市東伊那にあるＪＡ上伊那東支所から程近い場所で見ることができます。マコモタケは遊休農地（水田）の有効利用として、５年ほど前からこの地区で栽培がはじめられました。東伊那の地区で栽培しているのはまだ２箇所。まだまだ農産物としてはなじみがありませんから、たいていの人は「マコモタケ」畑を初めて見ると驚きます。とにかく草丈が、人間の背をはるかに超えて２メートル以上にもなるからです。とにかく大きい草が一面に茂っているのです。

今回「マコモタケ」について教えて下さったのは、実際に栽培されている宮北智寿子（みやきたちずこ）さんと、ＪＡ上伊那東支所にお勤めの中村重子（なかむらしげこ）さんのおふたり。ご覧の通り、よく伸びているではありませんか。しかもマコモはどんどん分けつをするため、一株で２０〜３０株にもなります。ワサワサと茂る葉に、宮北さんが埋もれて見えなくなってしまいそうです。

スーパー健康食材として注目
マコモタケは、雨や気温の変化に強く、毎年必ず実をつけてくれる心強い農産物です。写真に写っている、白いものが「マコモタケ」の部分。収穫は鎌を使って一本一本手作業で行います。この地域ではＪＡの店舗や各直売所で販売され、各家庭や小学校の給食でも食べられています。ちょうど今が最盛期。毎年９月中旬から１０月の中旬までが旬です。今年は収穫が遅れているため、長ければ１０月の下旬まで収穫が期待できます。

驚くのは食べ方。なんと生で食べることができるのです。さらにゆでると甘みと香りが増し、まるで竹の子ととうもろこしをあわせたようだとの声も。嬉しいのは食材としての扱いやすさです。竹の子とは違って、料理に使う際には湯がいてあく抜きをする必要がありません。生のまま、キンピラにしたり、煮物にしたり、手軽に扱える点がすぐれものなのです。

や、これはおいしい！
「マコモタケは、ゆでてマヨネーズに味噌やゴマを混ぜたものにつけて食べるとおいしいのよ」とおふたりが教えてくださいました。ゆでたものを食べてみると、確かに甘みがしっかりとあり、食感もよく、とてもおいしいです！　油との相性がいいので中華料理にもぴったりの食材でしょう。酢豚の具に使ったりもするそうです。さらにさらに、感激するのが「マコモタケ」の栄養価です。食物繊維が豊富、たんぱく質、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム、リン、鉄など無機質から、ビタミンＡ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、Ｂ６、Ｂ１２、葉酸などのビタミンを含む、コレステロールが０のきわめつけの健康食材です。

当然ながら便秘や血圧を下げる効果も期待できます。保存方法や加工品の開発については現在考案中だとか。まだまだ「マコモタケ」の可能性は広がりそうです。まずはみなさまの舌で、そのおいしさを味わってみてください。

＊「マコモタケ」は下記店舗で販売中です。お問い合わせの上、お出かけください。

・ＪＡ上伊那の各農産物直売所

・［ドライブイン・道の駅］かっぱふれあいセンター
住所：長野県駒ヶ根市中沢１２１４８−１　おもしろかっぱ館近く
電話：０２６５・８２・３１９６（ＪＡ上伊那駒ヶ根東営業所）

・火山直売所
住所：駒ヶ根市東伊那３３９３
電話：０２６５・８１・６５６０

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